Jesus lava os pés dos discípulos em João 13:1 a 17, durante a última ceia, e ele mesmo dá o significado: "eu vos dei o exemplo, para que, como eu vos fiz, façais vós também". No mundo antigo, aquele era trabalho de escravo [1]. Na cena de João, quem pega a bacia é o homem a quem os discípulos chamam de Mestre e Senhor.
A leitura mais comum para na palavra humildade. O texto tem mais camadas: um costume de hospitalidade que atravessa a Bíblia, dois verbos gregos para "lavar" e uma frase sobre Judas que pouca gente lê devagar.
Em João 13, o serviço que cabia ao escravo é feito pelo Mestre. E o texto diz que ele o fez "sabendo" que tinha vindo de Deus e que voltava para Deus (João 13:3).
Neste estudo, com os versículos e as fontes na mesa, você vai ver:
- onde está o lava-pés na Bíblia e como a cena se desenrola;
- quem lavava os pés de quem no mundo bíblico e na literatura rabínica;
- a diferença entre os dois verbos gregos de João 13:10;
- o que o texto permite dizer sobre os pés de Judas;
- por que as traduções falam em vestes, manto e capa, e como as igrejas praticam o lava-pés hoje;
- o fio que vai da tenda de Abraão a Filipenses 2.
Onde está na Bíblia Jesus lavando os pés dos discípulos?
Jesus lavando os pés dos discípulos está em João 13:1 a 17. O relato situa a cena "antes da Festa da Páscoa" e avisa que Jesus, "tendo amado os seus que estavam no mundo, amou-os até ao fim" (João 13:1, ARA). Depois vem o gesto, contado quase em câmera lenta:
"sabendo este que o Pai tudo confiara às suas mãos, e que ele viera de Deus, e voltava para Deus, levantou-se da ceia, tirou a vestimenta de cima e, tomando uma toalha, cingiu-se com ela. Depois, deitou água na bacia e passou a lavar os pés aos discípulos e a enxugar-lhos com a toalha com que estava cingido." (João 13:3 a 5, ARA)
Repara no detalhe. João enfileira sete ações: levantou-se, tirou, tomou, cingiu-se, deitou água, lavou, enxugou. Só então alguém fala.
"Aproximou-se, pois, de Simão Pedro, e este lhe disse: Senhor, tu me lavas os pés a mim? Respondeu-lhe Jesus: O que eu faço não o sabes agora; compreendê-lo-ás depois. Disse-lhe Pedro: Nunca me lavarás os pés. Respondeu-lhe Jesus: Se eu não te lavar, não tens parte comigo." (João 13:6 a 8, ARA)
Quem lavava os pés no tempo de Jesus?
No tempo de Jesus, lavar os pés de outra pessoa era, em geral, tarefa de escravo [2]. O costume nasceu da hospitalidade: nas casas da região, um servo ou a mulher do anfitrião lavava os pés do hóspede que chegava da estrada [3]. A própria Bíblia registra o hábito em épocas diferentes:
| Texto | O que acontece | Quem lava |
|---|---|---|
| Gênesis 18:4 | Abraão recebe três visitantes e manda trazer água | Os próprios visitantes ("lavai os pés") |
| 1 Samuel 25:41 | Abigail aceita o pedido de casamento de Davi | Ela se oferece para lavar os pés dos criados de Davi |
| Lucas 7:44 | Jesus janta na casa de Simão, o fariseu | Ninguém: "não me deste água para os pés" |
| João 12:3 | Jantar em Betânia, um capítulo antes do lava-pés | Maria unge os pés de Jesus e os enxuga com os cabelos |
| 1 Timóteo 5:10 | Lista de boas obras de uma viúva | Ela, que deve ter "lavado os pés aos santos" |
Abigail usa o gesto para se colocar no lugar mais baixo da casa: "Eis que a tua serva é criada para lavar os pés aos criados de meu senhor" (1 Samuel 25:41, ARA).
O que a literatura rabínica diz
A literatura rabínica, na leitura do comentário de Rodney Whitacre ao Evangelho de João, trata o lava-pés como serviço de escravo estrangeiro. Whitacre cita a Mekhilta, um comentário rabínico ao livro do Êxodo, a respeito de Êxodo 21:2: lavar os pés era algo que se podia exigir de "um escravo gentio, mas não de um escravo judeu" [1]. Os pesquisadores Mauro Pesce e Adriana Destro remetem ao mesmo texto quando estudam João 13 [2].
Veja bem: a Mekhilta foi compilada depois de Jesus. A pesquisa recente situa a redação final no século 3 [4]. Ela registra como os rabinos pensavam o assunto, e aqui entra pela citação de Whitacre, sem consulta direta ao texto rabínico. Usá-la como retrato exato da Jerusalém do ano 30 seria ir além da fonte.
O mesmo comentário lembra que havia quem lavasse os pés de outro por afeto: esposas aos maridos, filhos aos pais, discípulos aos mestres [1]. Nos três casos, pela hierarquia daquela época, lava quem devia honra ao outro. Jesus era um mestre judeu cercado de discípulos judeus, como mostramos no estudo Jesus era judeu?. Para Whitacre, Pedro não suporta a ideia de ver o seu mestre fazendo trabalho de escravo [1].
O que significa "quem já se banhou" em João 13:10?
"Quem já se banhou", em João 13:10, traduz um verbo grego diferente do que João usa para lavar os pés. Pedro, depois da recusa, pede mais: quer que Jesus lhe lave também as mãos e a cabeça (João 13:9). Jesus responde:
"Declarou-lhe Jesus: Quem já se banhou não necessita de lavar senão os pés; quanto ao mais, está todo limpo. Ora, vós estais limpos, mas não todos." (João 13:10, ARA)
| Verbo grego | Sentido no léxico | No Novo Testamento |
|---|---|---|
| niptō (lavar) | Limpar, sobretudo as mãos, os pés ou o rosto [5] | 17 vezes em 13 versículos no texto grego tradicional, seis deles em João 13 [5] |
| louō (banhar) | Banhar a pessoa inteira [6] | 6 vezes no texto grego tradicional, entre elas João 13:10, Atos 9:37 e Hebreus 10:22 [6] |
O léxico de Strong faz a comparação por conta própria: louō é banhar a pessoa toda, e niptō é molhar só uma parte [6].
Segundo Whitacre, as pessoas se banhavam antes de ir a uma refeição especial e, como andavam de sandálias, chegavam com os pés sujos do caminho [1].
O banho como figura: as leituras dos comentaristas
O banho de João 13:10 é uma figura que o texto não explica, e os comentaristas se dividem. Whitacre resume as leituras principais [1]:
- A morte de Jesus. O banho apontaria para a cruz, e o lava-pés seria um sinal dela (Brown).
- O perdão. O banho seria a purificação do pecado na cruz, e a lavagem dos pés, o perdão dos pecados de cada dia (Carson e Talbert).
- O batismo. Leitura de muitos na igreja antiga e de intérpretes atuais.
O próprio evangelho dá outra pista dois capítulos adiante: "Vós já estais limpos pela palavra que vos tenho falado" (João 15:3, ARA). Em tese de doutorado na Universidade de Sheffield, John Christopher Thomas concluiu que o lava-pés é "um sinal do perdão do pecado dos discípulos depois da conversão" [7].
São leituras teológicas. Nenhuma delas é consenso.
Jesus lavou os pés de Judas?
Jesus lavou os pés de Judas, ao que o texto indica, embora João não escreva essa frase: o relato não registra exceção, e Judas só deixa a ceia depois. Três versículos sustentam essa leitura.
- João 13:2. "Durante a ceia", a traição já estava no coração de Judas Iscariotes.
- João 13:5. Jesus passa a lavar os pés "aos discípulos", sem ressalva.
- João 13:26 a 30. Depois do lava-pés, Judas ainda está à mesa e recebe de Jesus o pedaço de pão. Só então sai: "Ele, tendo recebido o bocado, saiu logo. E era noite" (João 13:30, ARA).
No meio da cena, o evangelista avisa que Jesus sabia de tudo:
"Pois ele sabia quem era o traidor. Foi por isso que disse: Nem todos estais limpos." (João 13:11, ARA)
O evangelho não escreve a frase "e lavou os pés de Judas". O que ele mostra é Judas citado no começo da ceia, incluído no "não todos" do versículo 10 e ainda à mesa depois do lava-pés. A conclusão é uma inferência do leitor, e bem apoiada. Whitacre lê a cena assim: Jesus "vai lavar os pés de alguém que está pensando em traí-lo" [1].