Qual língua Jesus falava? Aramaico, hebraico e grego na Palestina do século 1

Jesus falava aramaico no dia a dia. Essa é a posição da maioria dos estudiosos: aramaico em casa e na rua, hebraico para as Escrituras e, com menos certeza, algum grego [1]. Os evangelhos foram escritos em grego, mas guardaram falas dele em aramaico, palavra por palavra.

Em 2014, em Jerusalém, a pergunta virou cena pública. Segundo o relato de Sarah Pruitt na History.com, o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, disse ao papa Francisco, por meio de intérprete: "Jesus esteve aqui, nesta terra. Ele falava hebraico." O papa corrigiu: "Aramaico." Netanyahu emendou: "Ele falava aramaico, mas sabia hebraico" [2].

Cada um tinha um pedaço da resposta. Na terra onde Jesus viveu, que muitos livros de história chamam de Palestina do século 1 (a história desse nome está no estudo Jesus era judeu?), circulavam três línguas, e cada uma tinha o seu lugar.

Neste estudo, com os versículos e as fontes na mesa, você vai ver:

• por que os estudiosos dizem que a língua materna de Jesus era o aramaico;
• as falas em aramaico que Marcos preservou e o que cada palavra significa;
• o que dá para afirmar sobre Jesus e o hebraico, incluindo se ele sabia ler;
• o debate sobre o grego, com quem defende e quem duvida;
• por que a sua Bíblia diz "hebraico" em João 19:20 e outra diz "aramaico";
• o fio que liga Babel, o Pentecostes e a multidão do Apocalipse.

Qual língua Jesus falava no dia a dia?

Jesus falava aramaico no dia a dia, provavelmente no dialeto da Galileia, que se distinguia do aramaico falado em Jerusalém [1]. Três fontes de naturezas diferentes chegam ao mesmo ponto.

A Enciclopédia Britannica: "É certo, porém, que o aramaico estava firmemente estabelecido na Palestina no século 1 d.C., embora o hebraico ainda permanecesse a língua erudita e sagrada" [3].

A Autoridade de Antiguidades de Israel, na biblioteca digital dos Manuscritos do Mar Morto, descreve o aramaico palestino judaico como "provavelmente a língua principal da Judeia no tempo de Jesus e dos primeiros cristãos" [4].

E o próprio texto bíblico deixa uma pista sobre o sotaque. Na noite da prisão de Jesus, em Jerusalém, Pedro é reconhecido pela fala: "o teu modo de falar o denuncia" (Mateus 26:73, ARA).

O quadro geral, língua por língua, fica assim:

Sobre o latim, a History.com reproduz a avaliação que Jonathan Katz, docente de Clássicas da Universidade de Oxford, deu à BBC News: Jesus provavelmente não sabia mais do que algumas palavras em latim [2].

Quais palavras de Jesus em aramaico a Bíblia preservou?

A Bíblia preservou palavras de Jesus em aramaico em quatro cenas do Evangelho de Marcos: Talitá cumi, Efatá, Aba e Eloí, Eloí, lamá sabactâni. Marcos escreve em grego. Nesses momentos ele interrompe a narrativa, copia o som e traduz para o leitor.

A primeira é dita a uma menina de doze anos, a filha de Jairo:

"Tomando-a pela mão, disse: Talitá cumi!, que quer dizer: Menina, eu te mando, levanta-te!" (Marcos 5:41, ARA)

A segunda, a um homem surdo:

"depois, erguendo os olhos ao céu, suspirou e disse: Efatá!, que quer dizer: Abre-te!" (Marcos 7:34, ARA)

A terceira é uma oração, no Getsêmani:

"E dizia: Aba, Pai, tudo te é possível; passa de mim este cálice; contudo, não seja o que eu quero, e sim o que tu queres." (Marcos 14:36, ARA)

A quarta é o grito da cruz:

"À hora nona, clamou Jesus em alta voz: Eloí, Eloí, lamá sabactâni? Que quer dizer: Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?" (Marcos 15:34, ARA)

Abrimos o léxico de cada termo. Um aviso antes da tabela: nessas páginas, Strong e Thayer falam muitas vezes em "caldeu" onde o resumo do Blue Letter Bible fala em "aramaico". No verbete de Eloí, por exemplo, Strong registra "de origem caldeia" e o resumo de uso da mesma página diz "aramaico para a expressão meu Deus" [10]. Na tabela, escrevemos aramaico nos dois casos.

O Salmo 22 em aramaico

O grito da cruz é a abertura do Salmo 22: "Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?" (Salmos 22:1, ARA). Repara no detalhe. O salmo em hebraico usa o verbo azavtani, e a frase que Marcos registra traz sabachthani, do aramaico shebaq, o mesmo verbo usado nas traduções aramaicas do salmo [1][11].

Na hora mais dura, Jesus cita a Escritura na língua em que falava todo dia.

Mateus registra a mesma frase com "Eli, Eli" (Mateus 27:46). O léxico trata Eloí como a forma aramaica (Thayer diz "siríaca") do hebraico Eli [10]. Quanto ao Aba da oração, o sentido da palavra e o que ela mostra sobre a relação de Jesus com o Pai estão no estudo Deus é Pai?.

Jesus falava hebraico? Jesus sabia ler?

Jesus provavelmente entendia o hebraico das Escrituras, e Lucas o mostra lendo em público na sinagoga de Nazaré. A cena é esta:

"Indo para Nazaré, onde fora criado, entrou, num sábado, na sinagoga, segundo o seu costume, e levantou-se para ler. Então, lhe deram o livro do profeta Isaías, e, abrindo o livro, achou o lugar onde estava escrito:" (Lucas 4:16 e 17, ARA)

Lucas diz que Jesus leu. Lucas não diz em que língua estava o rolo. Para esse ponto é preciso ir a outras fontes.

A Britannica descreve o costume das sinagogas: quando a Escritura era lida em voz alta, um intérprete, o meturgeman, traduzia em voz alta para o aramaico. Essas traduções, os targuns, atendiam aos judeus sem estudo, para quem o hebraico do Antigo Testamento era incompreensível [3].

A partir daqui a leitura é nossa, e vale como inferência: se o intérprete traduzia para o aramaico, é de supor que o texto lido em voz alta estivesse em hebraico. Há dois limites. A Britannica liga o peso dos targuns ao período em que as sinagogas substituíram o Templo como casas de culto, depois do ano 70, e não diz desde quando o costume existia. E Lucas não menciona intérprete em Nazaré. Daí a palavra "provavelmente".

O rolo de Isaías que sobreviveu

Um rolo de Isaías da época existe até hoje. O Grande Rolo de Isaías, achado na Gruta 1 de Qumran entre o fim de 1946 e o começo de 1947, está escrito em hebraico, traz os sessenta e seis capítulos do livro e foi datado pela paleografia entre 150 e 100 a.C. [12].

É um rolo de Isaías em hebraico, copiado antes de Jesus nascer. Ele faz parte dos Manuscritos do Mar Morto, que na maioria foram escritos em hebraico. Entre eles há também textos em aramaico, e nas grutas de Qumran foram identificados 27 manuscritos em grego [4]. As três línguas, guardadas lado a lado.

"Como sabe este letras?"

João registra que os ouvintes de Jesus, em Jerusalém, estranhavam o ensino de alguém sem estudo formal: "Como sabe este letras, sem ter estudado?" (João 7:15, ARA).

O pesquisador Joshua Schachterle resume a posição mais comum: a maioria dos estudiosos concorda que Jesus não conversava em hebraico no dia a dia, mas conseguia entender a Escritura nessa língua [5]. O mesmo texto pondera que quem melhor conhecia o hebraico eram os escribas e estudiosos de elite, grupo ao qual Jesus não pertencia [5]. Até onde ia esse domínio, ninguém sabe medir.

Jesus falava grego?

Jesus pode ter falado grego, e este é o ponto em que os estudiosos mais discordam. O grego era a língua comum do Império Romano, inclusive na Judeia [1]. Na parte oriental do império, Roma adotava o grego para a comunicação geral e reservava o latim para assuntos jurídicos e militares [2].

Os evangelhos mostram Jesus conversando com gente de fora. Uma mulher "grega, de origem siro-fenícia" (Marcos 7:26, ARA) pede a cura da filha. Um centurião o procura em Cafarnaum (Mateus 8:5 a 13). Em Jerusalém, "alguns gregos" querem vê-lo (João 12:20, ARA). E há o interrogatório diante de Pilatos.

Em nenhuma dessas cenas o texto diz em que língua a conversa aconteceu.

Daí as duas leituras:

• Quem afirma. O verbete da Wikipedia que resume o debate cita um estudo de Holmén e Porter, segundo o qual "o conhecimento do grego já não pode ser negado a Jesus", e lista esses encontros como exemplos de interação entre línguas [1].
• Quem duvida. Schachterle considera improvável e reproduz um trecho de Bart Ehrman, para quem Jesus "quase certamente não sabia falar grego". Para Schachterle, se a cena com Pilatos aconteceu, Pilatos teria um intérprete de aramaico presente [5].

O artigo da History.com, na sequência da avaliação de Katz, fica no meio: Jesus provavelmente sabia mais grego do que latim, mas o grego não era língua comum entre as pessoas com quem ele falava no dia a dia, e é provável que ele não tivesse muito domínio [2].

Continua sendo hipótese, para um lado e para o outro.

O título da cruz estava em hebraico ou em aramaico?

O título da cruz estava em três línguas, segundo João, e a primeira delas a ARA chama de hebraico:

"Muitos judeus leram este título, porque o lugar em que Jesus fora crucificado era perto da cidade; e estava escrito em hebraico, latim e grego." (João 19:20, ARA)

Compare as traduções. Elas divergem em dois pontos: a ordem das línguas e o nome da primeira.

A palavra grega por trás de "em hebraico" é Hebraisti. O léxico de Strong a define como "em hebraico, ou na língua judaica (caldeia)", e o resumo de uso do Blue Letter Bible diz: "em hebraico, isto é, em caldeu" [13]. É o mesmo "caldeu" que, nas páginas das palavras de Marcos, aparece ao lado de "aramaico" [10]. No Textus Receptus ela aparece seis vezes, em João e no Apocalipse [13].

Vale o mesmo para a "língua hebraica" em que Paulo fala à multidão em Atos 21:40 e 22:2. Ali o termo é Hebrais, e Thayer anota que se trata da língua falada na Palestina naquele tempo, "não aquela em que o Antigo Testamento foi escrito, mas o caldeu" [14].

Veja bem: o Novo Testamento usa "hebraico" para palavras que são claramente aramaicas, e por isso traduções recentes costumam verter o termo como aramaico [1]. A NVI faz isso em João 19:20 e em Atos 22:2. A ARA mantém a palavra do grego. As duas escolhas têm fundamento, e nenhuma delas muda a cena: três línguas na placa, que muitos leram. O lugar onde essa placa foi fincada é o assunto do estudo sobre onde Jesus foi crucificado.

O fio condutor: de Babel à multidão de todas as línguas

As línguas contam uma história que atravessa a Bíblia inteira, e a placa da cruz está no meio dela. É o que chamamos no Fio da Rabiola de fio condutor: a linha que vai da promessa ao cumprimento. Ela começa com uma língua só:

"Ora, em toda a terra havia apenas uma linguagem e uma só maneira de falar." (Gênesis 11:1, ARA)

Em Babel, a língua única se parte: "Vinde, desçamos e confundamos ali a sua linguagem, para que um não entenda a linguagem de outro" (Gênesis 11:7, ARA). A humanidade se espalha sem se entender.

No Pentecostes, o movimento se inverte. E quem fala são os conterrâneos de Jesus, gente do mesmo sotaque que denunciou Pedro:

"Estavam, pois, atônitos e se admiravam, dizendo: Vede! Não são, porventura, galileus todos esses que aí estão falando? E como os ouvimos falar, cada um em nossa própria língua materna?" (Atos 2:7 e 8, ARA)

O último livro da Bíblia mostra onde isso termina:

"Depois destas coisas, vi, e eis grande multidão que ninguém podia enumerar, de todas as nações, tribos, povos e línguas, em pé diante do trono e diante do Cordeiro, vestidos de vestiduras brancas, com palmas nas mãos;" (Apocalipse 7:9, ARA)

Jesus falou aramaico a uma menina de doze anos, leu Isaías na sinagoga e morreu debaixo de uma placa em três idiomas. A mensagem dele saiu da Galileia em uma língua e chegou a você em outra. O Apocalipse mostra onde essa travessia vai dar: todas as línguas diante do mesmo trono.

O próprio nome dele fez esse caminho, do hebraico ao grego, do grego ao latim e do latim ao português. Contamos cada etapa no estudo sobre o nome real de Jesus.

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Fontes consultadas

As citações bíblicas são da Almeida Revista e Atualizada (ARA), conferidas em duas edições do acervo do Fio da Rabiola (1993 e 2010), salvo quando outra tradução é indicada. As citações de fontes em inglês foram traduzidas pela equipe.

1. "Language of Jesus", síntese da pesquisa acadêmica, com as posições de Holmén, Porter, Janse e Schachterle. Wikipedia (em inglês). Acesso ao verbete
2. Sarah Pruitt, "What Language Did Jesus Speak?", History.com, 30 de março de 2020, com declarações de Jonathan Katz (Universidade de Oxford) à BBC News. Acesso ao artigo
3. "Targum", Encyclopaedia Britannica. Acesso ao verbete
4. "Languages and Scripts", The Leon Levy Dead Sea Scrolls Digital Library, Autoridade de Antiguidades de Israel. Acesso à página
5. Joshua Schachterle, "What Language Did Jesus Speak? Greek? Aramaic? Hebrew? All of the Above?", site de Bart Ehrman, 29 de dezembro de 2023. Acesso ao artigo
6. Strong's Greek Lexicon, G5008, talitha, com o léxico de Thayer. Blue Letter Bible. Acesso ao léxico
7. Strong's Greek Lexicon, G2891, koum, com o léxico de Thayer. Blue Letter Bible. Acesso ao léxico
8. Strong's Greek Lexicon, G2188, ephphatha, com o léxico de Thayer. Blue Letter Bible. Acesso ao léxico
9. Strong's Greek Lexicon, G5, abba, com o léxico de Thayer. Blue Letter Bible. Acesso ao léxico
10. Strong's Greek Lexicon, G1682, elōi, com o léxico de Thayer. Blue Letter Bible. Acesso ao léxico
11. Strong's Greek Lexicon, G4518, sabachthani, com o léxico de Thayer. Blue Letter Bible. Acesso ao léxico
12. "Isaiah Scroll", descoberta, conteúdo e datação do Grande Rolo de Isaías. Wikipedia (em inglês). Acesso ao verbete
13. Strong's Greek Lexicon, G1447, Hebraisti, com o léxico de Thayer. Blue Letter Bible. Acesso ao léxico
14. Strong's Greek 1446, Hebrais, com o léxico de Thayer. Bible Hub. Acesso ao léxico